干粉灭火器可扑灭一般火灾，还可扑灭油，气等燃烧引起的失火。干粉灭火器是利用氮气气体作动力，将筒内的干粉喷出灭火的。主要用于扑救石油、有机溶剂等易燃液体、可燃气体和电气设备的初期火灾。
因此像是日常生活中的大部分场所，都可以推荐配置，比如办公场所，普通厂房、酒店、宾馆、家具、饭店等等，但是要注意，不得用于扑救能与金属产生化学反应的轻金属材料火灾（有特质的D类干粉灭火器）。
干粉灭火器的灭火器原理主要有2点：
一是靠干粉中的无机盐的挥发性分解物，与燃烧过程中燃料所产生的自由基或活性基团发生化学抑制和负催化作用，使燃烧的链反应中断而灭火;
二是靠干粉的粉末落在可燃物表面外，发生化学反应，并在高温作用下形成一层玻璃状覆盖层，从而隔绝氧，进而窒息灭火。另外，还有部分稀释氧和冷却作用。